Aqua Jet est un jeu de course en jet ski, développé par Namco et sorti en 1996 en arcade. La borne originale utilise un jet ski en taille réelle (en fait pas du tout mais c’est vraiment gros) sur lequel on monte, et qui sert globalement de joystick géant.
Exactement comme dans Ridge Racer – et dans la plupart des jeux de course arcade de l’époque, d’ailleurs – il n’y a qu’un seul circuit en deux variantes (normale et expert), et pas de choix du véhicule. C’est peu de nos jours, mais rappelez-vous que vous mettez quelques centimes pour faire une partie de cinq minutes avec un jetski « taille réelle » dans une salle pleine d’autres jeux du genre : pas besoin d’avoir un contenu dantesque dans ces conditions.
Le circuit a divers virages plus ou moins techniques, et une section de sauts sur laquelle il faut essayer de faire les plus longs – il y a deux leaderboards à la fin (en local uniquement, celui en ligne n’est que pour les temps), un pour le temps et un pour les sauts. Ce n’est pas vraiment comme Ridge Racer qui demande de maîtriser et de refaire car c’est beaucoup plus simple, mais c’est quand-même amusant, même si la répétitivité s’installe beaucoup plus vite.
Les contrôles avec la manette sont très simples, probablement trop simples car dès mes premiers essais j’ai fini premier en normal et second en expert. J’imagine qu’en manipulant le jet ski de la borne c’est une autre paire de manches, mais là sur la console le challenge n’est pas très élevé ; au moins il reste les leaderboards en ligne, si vous voulez vous améliorer, mais vous n’allez pas vous battre contre l’IA.
Les graphismes sont propres, c’est de la PS1++, avec quelques effets et des passages sympathiques comme la plongée sous l’eau après la chute depuis une cascade, mais rien de renversant.
Aqua Jet est un bon jeu, mais il est sans doute largement meilleur sur la borne d’origine : sur console moderne il est juste amusant quelques minutes, sauf si vous aimez remplir les leaderboards en ligne.