Metal Hawk est un jeu de tir développé par Namco et sorti en arcade en 1988, l’année de Vulcan Venture, Truxton, Silkworm, Galaxy Force II…
C’est un mélange de shmup et de simulation d’hélicoptère : dans un niveau plutôt large que l’on peut explorer librement en vue de dessus, avec la possibilité de monter ou descendre en altitude, avec un effet de zoom impressionnant pour l’époque. Des cibles sont désignées d’une manière qui me semble aléatoire : avions, véhicules au sol, usines, tourelles anti-aériennes… Il faudra les éliminer une par une avec les tirs en l’air et au sol (à la Xevious), puis une fois qu’on atteint un certain score, on passe au niveau suivant.
Malgré toute cette complexité sur le papier, le gameplay est assez basique : on maintient les boutons de tir appuyés, et on se déplace un peu partout en suivant la flèche qui indique l’objectif, et voilà. Je pense que l’intérêt à l’époque résidait surtout dans la grosse borne montée sur vérins qui bouge avec le véhicule : il faut plutôt voir ça comme une attraction à « grand spectacle » qui concurrence les jeux Sega similaires (Thunder Blade, After Burner, etc). On peut tout de même saluer les contrôles très bien adaptés à un pad console, contrairement à l’émulation sur Mame qui est injouable à moins de passer des heures à configurer.
Metal Hawk n’est pas mauvais, mais sans la grosse borne il n’est pas vraiment passionnant non plus : un peu trop simple et répétitif, on a vite fait de s’ennuyer.