Neko Navy est un shmup indépendant horizontal avec des chats.
Le jeu est de type « bullet hell », avec de nombreux tirs lents à l’écran, et seulement le point lumineux central du chat qui ne doit pas être touché. Les graphismes ont un peu un « style Flash » pas renversant, et l’ensemble fait beaucoup penser à Cosmo Dreamer/Like Dreamer avec l’ambiance « zen », mais en moins bien : entre la musique et le design, l’ensemble donne une impression de « molesse », qui contraste avec le déluge de tirs à l’écran.
On commence par choisir un chat parmi trois au début, chacun ayant un tir plus ou moins concentré, et une « bombe » avec un effet différent : l’un est très agressif (tir droit et lance-flamme), un autre très défensif (tir très large et bombe qui nettoie tout l’écran), et le dernier est plus équilibré. Les ennemis éliminés laissent des petits chats bleus derrière eux, et les ramasser charge (assez vite) une jauge qui donne une bombe lorsqu’elle est pleine ; celle-ci nettoie les tirs ennemis, qui se transforment en items de score. Il n’est pas possible de les stocker, il n’y en a qu’une à la fois : l’objectif du jeu est donc de jongler entre le chargement de la jauge en éliminant les ennemis et l’utilisation de la bombe pour scorer un maximum, et la dynamique est plutôt bonne.
Si on regarde le placement des ennemis, des patterns et des quelques obstacles, le level design est plutôt bon, avec des éléments uniques qui rendent chaque niveau un peu spécial. En revanche, en terme de design, c’est vraiment n’importe quoi : on commence en ville, on continue en forêt (jusqu’ici tout va bien), puis on travers un hôpital (?), une boucherie (??), et d’autres décors de moins en moins cohérents. Le design des ennemis est également aléatoire et mélange des animaux, des avions avec des yeux, des formes géométriques et des vaisseaux spatiaux, le tout parfois dans le même niveau ! Ca ne dérangera pas ceux qui regardent uniquement le gameplay, mais personnellement j’aime bien avoir de la cohérence dans mes shmups. Les niveaux ont également des versions « ura », mais je n’ai pas réussi à en débloquer un seul, je n’ai pas trouvé comment ça marche.
La difficulté commence assez bas dans les premiers niveaux, mais s’énerve très vite autour du quatrième ou cinquième niveau, d’un seul coup. Et comme il n’y a pas de continues illimités (des crédits supplémentaires sont débloqués petit à petit quand on joue), je n’ai pas réussi à finir le jeu, sans avoir insisté plus que ça cela dit : je ne trouve pas très fun de passer 15mn à m’ennuyer avant de devoir me réveiller brutalement.
Neko Navy n’est pas un mauvais jeu, mais il n’est pas vraiment excitant non plus : pas assez facile pour appâter le tout-venant avec ses chats mignons, pas assez profond pour conserver un amateur du genre sur le long terme, j’ai du mal à comprendre à qui il s’adresse.